Die Lage der Highland Park Whisky Brennerei
Die Highland Park Brennerei liegt auf The Mainland Orkney, der grössten Orkney Insel Schottlands. Die Orkneys befinden sich nördlich der schottischen Küste und sind vermutlich bereits seit der Mittelsteinzeit bewohnt. Mitte des 8. Jahrhunderts n. Chr. gab es die ersten Angriffe der Wikinger auf Orkney, welche die Inselgruppe schliesslich als Stützpunkt für weitere Angriffe nutzten. Dies ist auch der Grund, warum die meisten der heutigen Bewohner von Orkney von norwegischer Abstammung sind.
Highland Park befindet sich in Kirkwall, der grössten Stadt in Mainland und liegt so im Südosten der Insel. Die Lage und Nähe zur Küste sorgt für starke Winde, kühle Sommer und häufigen Regen mit nur wenig Sonne. Heute leben etwa 10.000 Menschen in der Kleinstadt. Neben Highland Park befindet sich auch die Scapa Brennerei in Kirkwall.
Die Geschichte des Highland Park Whiskys
Wie viele andere Bewohner von Orkney war auch Magnus Eunson, der Gründer der Highland Park Brennerei, ein direkter Nachfahre der Wikinger, die dort 600 Jahren geherrscht hatten. Sein Metzgerdasein reichte Magnus offensichtlich nicht, denn er begann gegen Ende des 18. Jahrhunderts nachts illegal Whisky zu brennen. Das Gründungsdatum der Highland Park Whisky Brennerei wird heute auf 1798 datiert – in Wahrheit ist dies allerdings das Jahr, in dem Magnus‘ illegaler Betrieb aufflog.
Die heutige Brennerei wurde von Robert Borwick 27 Jahre später erbaut. Sie bekam ihre Lizenz ein Jahr später und blieb bis 1869 in Borwicks Besitz. Nach einigen Besitzerwechseln übernahm zunächst James Grant die Brennerei, der diese um zwei Brennblasen erweiterte. Danach wurde die Destillerie für Highland Park Whisky von der Highland Distillers Group erworben. Wie viele anderen Whiskyproduzenten musste auch Highland Park Mitte des 20. Jahrhunderts dicht machen. Dies hatte zum einen mit der amerikanischen Prohibition zu tun, die dazu führte, dass die Nachfrage nach legal produziertem Whisky sank, zum anderen führten Kriege und Wirtschaftskrisen zu unstabilen Verhältnissen.
In den 80er Jahren wurde das Image und das Sortiment von Highland Park überarbeitet. Die Produzenten haben seitdem die Marke mehrmals modernisiert, was zur Herausgabe vieler neuer, innovativer Whiskys führte. Heute gehört das Unternehmen zur Edrington Group.
Wie wird Highland Park Whisky hergestellt?
Den heutigen Produzenten von Highland Park ist es besonders wichtig, den Wurzeln der Brennerei treu zu bleiben. Das ist auch der Grund, warum sich die Herstellungsmethoden kaum geändert haben. Das verwendete Wasser wird dem Cattie Maggies Steinbruch entnommen, der von einer unterirdischen Quelle gespeist wird. Zudem nutzt die Brennerei als eine der wenigen ihren eigenen Malzboden. In brennereieigenen Kilns wird das Malz mit Heidekraut überzogenem Torf gedarrt und erhält so einen Phenolgehalt von 20 ppm. Bei der Herstellung von Highland Park Whisky wird dieses getorfte Malz mit ungetorftem Malz vermischt, das vom Festland zugekauft wurde. Die Mischung sorgt für einen besonders komplexen Geschmack, der trotz seiner rauchigen Noten nie zu penetrant wird.
Das Sortiment an Highland Park Whisky
Neben einer Reihe von Standardabfüllungen im Alter von 10 bis 50 Jahren bietet Highland Park jede Menge thematisch orientierte Whiskys, die an die Wikingervergangenheit des Unternehmens erinnern. Die Warrior Serie umfasst etwa eine Reihe von Single Malt Scotch Whiskys, die verschiedenen historischen Kriegern gewidmet ist.
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